A vereadora da Educação reforça a confiança na empresa fornecedora de refeições e indica que as fotografias de refeições com pequenas doses, que circulam nas redes sociais, “não correspondem à realidade”. A recusa alimentar por parte dos alunos ou a troca do almoço da escola pelo lanche que trazem de casa são situações identificadas pela autarquia, geradoras de significativo desperdício alimentar.
Uma mãe albergariense denunciou, na reunião de Câmara de 5 de novembro, relatos associados à alimentação servida nas escolas do concelho. A interveniente do público começou por agradecer a pronta resposta aos e-mails que havia enviado à autarquia sobre o tema, tendo, no entanto, considerado relevante intervir na sessão.
A munícipe falou numa alimentação que “não está a ser bem conseguida nas escolas” e indicou que a filha de 7 anos “fica, muitas das vezes, com o almoço de uma sopa”. A encarregada de educação disse ainda que há situações de recusa alimentar que nem sempre o são.
A mãe questionou que soluções existem para colmatar o que os pais consideram ser comida que não é do agrado dos alunos e doses que veem como insuficientes, fazendo com que saltem aquela que é, para alguns, a única refeição completa que fazem ao longo do dia.
Catarina Mendes, vereadora da Educação, agradeceu à mãe a “coragem de dar a cara” num momento em que circulam críticas nas redes sociais e fotografias que, assegura, “não correspondem à realidade” — nomeadamente, as imagens que mostram pratos principais com pequenas doses e sem a variedade da refeição completa.
A vereadora esclareceu que as refeições são compostas por sopa, prato principal (peixe ou carne), pão, fruta (quatro variedades) e salada variada. “Esta variedade permite que a criança ou jovem não fique subalimentada — se não gosta de sopa, come o prato; se não gosta do prato, tem a sopa, a salada e fruta”, detalhou.
Catarina Mendes contrapôs a questão sobre a recusa alimentar e indicou que existem crianças que não comem porque trouxeram lanche a mais e que há situações em que os talheres não são recolhidos para fazer a refeição, “portanto, nem sequer provam”, detalhou a vereadora.
Esta recusa gera um desperdício alimentar significativo, sobretudo na Escola Secundária. Catarina Mendes explicou ainda que o acompanhamento das refeições escolares é sempre feito por professores ou funcionários da escola, mas que, naturalmente, essa vigilância decresce à medida que os alunos avançam em idade.
A vereadora acrescentou que a capacidade de assegurar que as crianças comem a refeição completa tem de ser conjugada com as indicações de alguns pais para que não se obriguem as crianças a comer. “Nós não estamos dentro das escolas e temos de confiar a quem lá está e há realmente situações que não correspondem à realidade”, reforçou.
Confiança nas refeições
A vereadora da Educação esclareceu que a alimentação escolar consiste num serviço prestado pela Câmara Municipal de Albergaria-a-Velha no âmbito da transferência de competências do Estado para a autarquia, tendo, portanto, o processo de escolha da empresa sido sujeito às normas habituais de um concurso público internacional, “com todas as salvaguardas que isso implica”, reforçou Catarina Mendes.
Além disso, a vereadora indicou que a autarquia fez questão de ir mais longe e procurar uma empresa dotada de certificados de qualidade adicionais, nomeadamente no campo da higiene e segurança. “Estes mecanismos permitem-nos ter confiança na entidade que nos fornece as refeições”, afirmou a vereadora.
As ementas são ainda, como informou, auditadas pela CCDR Centro e pela EduQA, que herdaram as competências da Direção-Geral da Educação neste campo. Assim, apesar de cada cozinheira “ter a sua mão”, as ementas são elaboradas com base nas indicações do Ministério da Educação e nos critérios definidos pela empresa. “Ou seja, se os douradinhos vêm preparados para serem confecionados no forno, não podem ser fritos. Se a batata é assada, não pode ser frita”, exemplificou.
São realizadas auditorias pelos serviços públicos de saúde às cozinhas e aos refeitórios e, se necessário, às próprias refeições. Posteriormente, os serviços regionais, através de nutricionistas e engenheiros alimentares, “fazem a verificação de todas as ementas”, explicou a vereadora.
A verificação diária feita pelos assistentes operacionais nas escolas dá igualmente segurança ao Município, como explicou a vereadora, indicando que “qualquer irregularidade no cheiro ou sabor é sempre articulada com a empresa para que seja verificado”. Catarina Mendes indicou que a maioria das refeições é atualmente confecionada nas próprias escolas, em cozinhas equipadas e certificadas para tal — apenas os alunos da EB de Souto comem numa IPSS próxima.
A vereadora lembrou que os pais podem agendar uma visita à escola para conhecer as refeições e provar a comida. Catarina Mendes garantiu que nem a empresa nem a cozinha são avisadas previamente sobre esta visita e que a marcação é necessária por motivos de segurança, tratando-se de uma presença exterior à escola.
Agressões e sobrelotação
A mãe denunciou ainda a falta de funcionários na Escola Básica de Albergaria-a-Velha, o que resulta, em casos extremos, na agressão de alunos mais novos por parte dos mais velhos. Catarina Mendes reconheceu que a escola se encontra “sobrelotada” e a “funcionar no limite das suas capacidades”, dando resposta à cidade de Albergaria e ainda a outras zonas do concelho.
Apesar de o recrutamento para os estabelecimentos escolares por parte da autarquia cumprir a legislação em vigor, estas faltas verificam-se devido ao elevado número de baixas e à ausência de uma “bolsa ou mecanismo” que permita colmatar prontamente o absentismo através de novas contratações pontuais, sem colocar em causa os contratos efetivos dos trabalhadores que se encontram de baixa.
Ainda assim, indicou a vereadora, foram contratados quatro assistentes operacionais, sobretudo para reforçar a resposta nas unidades de autismo e para o “reforço pontual de situações onde a falta é evidente”. Há a intenção de contratar mais quatro no próximo ano.
Catarina Mendes esclareceu que a gestão de pessoal da EB de Albergaria e da Secundária é feita pelo Agrupamento de Escolas de Albergaria, em estreita ligação com o Município.
